Les Cahiers du cinéma se font le théâtre de débats internes de plus en plus virulents, jusqu'au fameux article de François Truffaut publié en janvier 1954 sous le titre " Une certaine tendance du cinéma français " : dans ce petit manifeste entré dans toutes les Histoire du cinéma, François Truffaut achève d'institutionnaliser sa lutte contre le cinéma de qualité en employant la formule demeurée célèbre de " Tradition de la Qualité ", à laquelle il donne ses majuscules. Il vise essentiellement le cinéma littéraire, mais brocarde également l'académisme, le conformisme et l'esprit " petit bourgeois " du cinéma français. Qu'il disparaisse donc, au profit du cinéma d'auteurs. Malgré les tentatives d'André Bazin d'éteindre l'incendie, le feu se propage au sein des Cahiers du cinéma : la fine équipe gagne du terrain, et généralise la pratique des grands entretiens avec les cinéastes ; le contenu d'un film est désormais sa mise en scène. Qu'il s'agisse de critique ou de cinéma, l'influence des Cahiers est à cette époque essentielle. Dans l'ensemble de la presse cinématographique, l'auteur prend sa place aux côtés du critique. Au sein de la revue jaune, la politique des auteurs triomphe : en 1957, Eric Rohmer remplace Lo Duca à la rédaction en chef . Mais cette ligne éditoriale cristallise l'oppositionÊ de certaines revues concurrentes, à commencer par Positif, l'adversaire numéro 1 des Cahiers